Japanese never rearranges a sentence to ask. State it, add か, done. For real information, drop a question word into the slot where the answer belongs — 何, 誰, どこ, いつ — and let it do the asking.
か — Yes or No
Take any polite statement and attach か: これは水です becomes これは水ですか. Word order does not change; the question word — when there is one — stays exactly where the answer will sit.
あなたは学生ですか。
あなたはがくせいですか。
Are you a student?
これはあなたの鞄ですか。
これはあなたのかばんですか。
Is this your bag?
田中さんはコーヒーが好きですか。
たなかさんはコーヒーがすきですか。
Does Mr. Tanaka like coffee?
明日、学校に行きますか。
あした、がっこうにいきますか。
Are you going to school tomorrow?
これは肉ですか、魚ですか。
これはにくですか、さかなですか。
Is this meat or fish?
今日は暑いですか。
きょうはあついですか。
Is it hot today?
駅は遠いですか。
えきはとおいですか。
Is the station far?
この電車は東京に行きますか。
このでんしゃはとうきょうにいきますか。
Does this train go to Tokyo?
日本語を勉強していますか。
にほんごをべんきょうしていますか。
Are you studying Japanese?
何・誰・どこ・いつ — The Core Four
何 (what), 誰 (who), どこ (where), いつ (when) replace the unknown and take the particle the answer would take: 何を, 誰と, どこに, いつまで. As the subject, they take が — that is the section after next.
これは何ですか。
これはなんですか。
What is this?
あなたの名前は何ですか。
あなたのなまえはなんですか。
What is your name?
誰が来ますか。
だれがきますか。
Who is coming?
誰と行きますか。
だれといきますか。
Who are you going with?
トイレはどこですか。
トイレはどこですか。
Where is the toilet?
あなたはどこに住んでいますか。
あなたはどこにすんでいますか。
Where do you live?
あなたはいつ日本に来ましたか。
あなたはいつにほんにきましたか。
When did you come to Japan?
宿題はいつまでですか。
しゅくだいはいつまでですか。
When is the homework due?
何を読んでいますか。
なにをよんでいますか。
What are you reading?
What to notice: 何 has two faces: なん before です and counters — 何人, 何時 — and なに everywhere else. You already know both; this lesson just names them.
どれ・どちら・いくら — Which and How Much
どれ points at a choice among things, どの + noun does it inside a sentence, どちら picks between two — or asks a direction. いくら asks prices; 何番 asks numbers.
どれがあなたの傘ですか。
どれがあなたのかさですか。
Which one is your umbrella?
どの本が欲しいですか。
どのほんがほしいですか。
Which book do you want?
教室はどちらですか。
きょうしつはどちらですか。
Which way is the classroom?
日本とトルコ、どちらが暑いですか。
にほんとトルコ、どちらがあついですか。
Which is hotter, Japan or Turkey?
この靴はいくらですか。
このくつはいくらですか。
How much are these shoes?
入場料はいくらですか。
にゅうじょうりょうはいくらですか。
How much is the entrance fee?
全部でいくらですか。
ぜんぶでいくらですか。
How much is it altogether?
あなたの電話番号は何番ですか。
あなたのでんわばんごうはなんばんですか。
What is your phone number?
これは何語ですか。
これはなにごですか。
What language is this?
どう・どうやって — How
どう asks how something is or how you do it; どうやって asks for the method, the steps: どうやって駅まで行きますか. The pair どうして — why — belongs to the next lesson on reasons.
日本の生活はどうですか。
にほんのせいかつはどうですか。
How is life in Japan?
この漢字はどう読みますか。
このかんじはどうよみますか。
How do you read this kanji?
どうやって駅まで行きますか。
どうやってえきまでいきますか。
How do I get to the station?
これは日本語でどう言いますか。
これはにほんごでどういいますか。
How do you say this in Japanese?
新しい仕事はどうでしたか。
あたらしいしごとはどうでしたか。
How was the new job?
この料理はどうやって作りますか。
このりょうりはどうやってつくりますか。
How do you make this dish?
体はどうですか。
からだはどうですか。
How are you feeling?
この漢字はどう書きますか。
このかんじはどうかきますか。
How do you write this kanji?
どうやってこのドアを開けますか。
どうやってこのドアをあけますか。
How does this door open?
Question Words + が
When the question word is the subject — the unknown doer or the unknown thing itself — it takes が, exactly like Lesson 2 taught: 誰が来ますか, 何が好きですか. As an object, it stays を: 何を食べますか.
誰が日本語を教えますか。
だれがにほんごをおしえますか。
Who will teach Japanese?
何が飲みたいですか。
なにがのみたいですか。
What do you want to drink?
どこが一番いいですか。
どこがいちばんいいですか。
Which place is the best?
どれが欲しいですか。
どれがほしいですか。
Which one do you want?
いつがいいですか。
いつがいいですか。
When is good for you?
これは誰の鞄ですか。
これはだれのかばんですか。
Whose bag is this?
何が好きですか。
なにがすきですか。
What do you like?
どこが痛いですか。
どこがいたいですか。
Where does it hurt?
どの色が好きですか。
どのいろがすきですか。
Which color do you like?
What to notice: The contrast to hold: 何が欲しいですか spots the unknown subject; 何を買いますか asks about the unknown object. Same word, different job, different particle.
Answering — Echo, Do Not Invent
Yes-no questions take はい or いいえ plus a repeat of the verb. Question-word questions skip yes and no entirely — just state the content: 日本語の本です, 三時です, 私のです.
はい、そうです。
はい、そうです。
Yes, that is right.
いいえ、違います。
いいえ、ちがいます。
No, that is wrong.
はい、留学生です。
はい、りゅうがくせいです。
Yes, I am an exchange student.
いいえ、コーヒーは好きじゃないです。
いいえ、コーヒーはすきじゃないです。
No, I do not like coffee.
日本語の本です。
にほんごのほんです。
It is a Japanese book.
三時です。
さんじです。
It is three o'clock.
私の傘です。
わたしのかさです。
It is my umbrella.
友達と行きます。
ともだちといきます。
I am going with a friend.
来週の土曜日です。
らいしゅうのどようびです。
Next Saturday.
疑問文 Cheat Sheet
| Pattern | Meaning | Example |
|---|
| S か | Yes-no question | 学生ですか。 (がくせいですか。) |
| 何・誰・どこ・いつ | What, who, where, when | これは何ですか。 (これはなんですか。) |
| いくら・何番 | How much, what number | 入場料はいくらですか。 (にゅうじょうりょうはいくらですか。) |
| どうやって | How (method) | どうやって作りますか。 (どうやってつくりますか。) |
| Q + が | Question word as subject | 誰が来ますか。 (だれがきますか。) |
Common Mistake: English-style inversion — 何ですか、あなたの名前は ✗ moves the question word out of its slot. Keep Japanese order: あなたの名前は何ですか ✓. The question word sits where the answer will go.
Tip: Any statement + か is a question. No helper verb, no inversion.
Tip: 何 reads なん before です and counters, なに before verbs.
Tip: いくら is for prices only; for counts use いくつ.
Tip: Answer question-word questions with content alone: 三時です — no はい needed.
Lesson Summary
何・誰・どこ・いつ
これは何ですか。
The core question words
Question word + が
誰が来ますか。
The unknown subject
Echo answers
三時です。
Answer with content