限り is the grammar of boundaries. As long as this holds, that holds too: いる限り守る. Unless this happens, that will not: 練習しない限り上達しない. As far as I checked: 調べた限りでは. With all my strength: 力の限り. And an emotion at its peak: 嬉しい限り. Five faces of one word — this lesson trains them all.
V / N である + 限り: as long as
限り attaches to plain verb forms or N である and draws a conditional boundary: as long as the first part stays true, the second part holds. 私がここにいる限り、あなたを守る — my presence is the guarantee.
私がここにいる限り、あなたを守ります。
わたしがここにいるかぎり、あなたをまもります。
As long as I am here, I will protect you.
日本にいる限り、日本語を話すようにしています。
にほんにいるかぎり、にほんごをはなすようにしています。
As long as I am in Japan, I try to speak Japanese.
社長である限り、責任を取るべきです。
しゃちょうであるかぎり、せきにんをとるべきです。
As long as he is president, he should take responsibility.
戦争が続く限り、平和は来ません。
せんそうがつづくかぎり、へいわはきません。
As long as war continues, peace will not come.
この地域に住む限り、この祭りに参加できます。
このちいきにすむかぎり、このまつりにさんかできます。
As long as you live in this area, you can join the festival.
生命が続く限り、この約束は変わりません。
せいめいがつづくかぎり、このやくそくはかわりません。
As long as I live, this promise will not change.
家族がいる限り、私は頑張れます。
かぞくがいるかぎり、わたしはがんばれます。
As long as I have my family, I can keep trying.
体が動く限り、働き続けたいです。
からだがうごくかぎり、はたらきつづけたいです。
As long as my body can move, I want to keep working.
この店がある限り、この町は安心です。
このみせがあるかぎり、このまちはあんしんです。
As long as this shop exists, this town is safe.
学生である限り、割引が受けられます。
がくせいであるかぎり、わりびきがうけられます。
As long as you are a student, you can get the discount.
What to notice: The clause after 限り states what is guaranteed inside the boundary. If the boundary breaks, the guarantee breaks with it.
ない + 限り: unless, as long as not
The negative ない限り sets the only condition under which something can happen — and its negation says it will not happen without it: 努力しない限り、上手にならない. It is the grammar of prerequisites.
努力しない限り、上手になりません。
どりょくしないかぎり、じょうずになりません。
Unless you make an effort, you will not improve.
証拠がない限り、信じられません。
しょうこがないかぎり、しんじられません。
As long as there is no proof, I cannot believe it.
予約しない限り、入場できません。
よやくしないかぎり、にゅうじょうできません。
You cannot enter unless you reserve.
直接会わない限り、本当のことは分かりません。
ちょくせつあわないかぎり、ほんとうのことはわかりません。
Unless we meet face to face, I cannot know the truth.
許可がない限り、中に入れません。
きょかがないかぎり、なかにはいれません。
Without permission, no one may enter.
謝らない限り、許しません。
あやまらないかぎり、ゆるしません。
I will not forgive you unless you apologize.
春が来ない限り、桜は咲きません。
はるがこないかぎり、さくらはさきません。
Unless spring comes, the cherry trees will not bloom.
約束を守らない限り、誰も君を信じないでしょう。
やくそくをまもらないかぎり、だれもきみをしんじないでしょう。
Unless you keep your promises, nobody will trust you.
天気が良くならない限り、出発できません。
てんきがよくならないかぎり、しゅっぱつできません。
We cannot leave unless the weather improves.
彼が来ない限り、会議は始まりません。
かれがこないかぎり、かいぎははじまりません。
The meeting will not begin unless he comes.
練習しない限り、この曲は弾けるようになりません。
れんしゅうしないかぎり、このきょくはひけるようになりません。
You will not become able to play this piece unless you practice.
What to notice: The main clause is normally negative: without the prerequisite, nothing moves. Positive outcomes after ない限り sound contradictory.
限りでは: as far as
After a past-tense verb or 知る, 限りでは marks the edge of your knowledge: as far as I investigated, as far as I know. It honestly limits your claim to what you actually checked.
調べた限りでは、その情報は正しいです。
しらべたかぎりでは、そのじょうほうはただしいです。
As far as I checked, that information is correct.
私が知る限りでは、彼はまだ独身です。
わたしがしるかぎりでは、かれはまだどくしんです。
As far as I know, he is still single.
見た限りでは、誰もいませんでした。
みたかぎりでは、だれもいませんでした。
As far as I could see, nobody was there.
聞いた限りでは、会は中止になったそうです。
きいたかぎりでは、かいはちゅうしになったそうです。
From what I heard, the meeting was cancelled.
この本を読んだ限りでは、内容は難しいです。
このほんをよんだかぎりでは、ないようはむずかしいです。
Judging from what I read, the content is difficult.
覚えている限りでは、約束は今月の末でした。
おぼえているかぎりでは、やくそくはこんげつのすえでした。
As far as I remember, the promise was for the end of this month.
私が見た限りでは、問題はありませんでした。
わたしがみたかぎりでは、もんだいはありませんでした。
As far as I saw, there were no problems.
彼の話を聞いた限りでは、嘘ではなさそうです。
かれのはなしをきいたかぎりでは、うそではなさそうです。
From what I heard of his story, it doesn't seem to be a lie.
私の知っている限りでは、この店が一番安いです。
わたしのしっているかぎりでは、このみせがいちばんやすいです。
As far as I know, this shop is the cheapest.
資料を読んだ限りでは、結論は正しいと思います。
しりょうをよんだかぎりでは、けつろんはただしいとおもいます。
Judging from the materials I read, I think the conclusion is correct.
What to notice: 限りでは is the hedge of careful speakers — it says: my information ends here, so my conclusion ends here too.
力の限り・できる限り: to the utmost
限り also names a limit itself. 力の限り pushes to the very edge of strength; できる限り does everything within reach. Before 限り in this use stands a scope noun — strength, voice, ability, life — and the phrase draws the line at exactly that scope.
力の限り戦いました。
ちからのかぎりたたかいました。
I fought with all my strength.
できる限り、早くお返しします。
できるかぎり、はやくおかえしします。
I will reply as soon as I possibly can.
できる限りのことはしました。
できるかぎりのことはしました。
I did everything within my power.
声の限り、叫びました。
こえのかぎり、さけびました。
I shouted at the top of my voice.
できる限り、お手伝いします。
できるかぎり、おてつだいします。
I will help as much as I can.
できる限り多くの人に知ってほしいです。
できるかぎりおおくのひとにしってほしいです。
I want as many people as possible to know.
命の限り、この国を守ります。
いのちのかぎり、このくにをまもります。
I will defend this country with all my life.
N + 限り: this one time only
Attached directly to a time or a group noun, 限り closes a window: 今月限り is this month and no longer. The noun is joined without の. You will meet this pattern on sale signs, coupons and farewell announcements.
この商品は今月限りです。
このしょうひんはこんげつかぎりです。
This product is available this month only.
本日限りで閉店いたします。
ほんじつかぎりでへいてんいたします。
We close for good at the end of today.
募集は来週の金曜日限りです。
ぼしゅうはらいしゅうのきんようびかぎりです。
Applications close next Friday, and not a day later.
このクーポンは今日限りです。
このクーポンはきょうかぎりです。
This coupon is valid for today only.
彼とは今日限りで会わないことにしました。
かれとはきょうかぎりであわないことにしました。
I decided not to see him again after today.
この特別価格は先着百名様限りです。
このとくべつかかくはせんちゃくひゃくめいさまかぎりです。
This special price is limited to the first hundred customers.
この番組は今回限りで終了します。
このばんぐみはこんかいかぎりでしゅうりょうします。
This program ends with this broadcast.
A + 限りだ: feeling at its peak
After an emotion adjective, 限りだ says the feeling has no room left to grow: 嬉しい限りです means "I could not be happier". い-adjectives stay as they are; な-adjectives take な. It is a formal way to state the speaker's own feeling, common in speeches and polite letters.
皆さんに会えて、嬉しい限りです。
みなさんにあえて、うれしいかぎりです。
I am overjoyed to meet you all.
試合に負けて、残念な限りです。
しあいにまけて、ざんねんなかぎりです。
Losing the match is a great disappointment.
友達が成功して、羨ましい限りです。
ともだちがせいこうして、うらやましいかぎりです。
My friend's success makes me terribly envious.
あなたがいてくれて、心強い限りです。
あなたがいてくれて、こころづよいかぎりです。
Having you here is tremendously reassuring.
一人で暮らすのは、心細い限りです。
ひとりでくらすのは、こころぼそいかぎりです。
Living alone is utterly forlorn.
こんな間違いをするとは、情けない限りです。
こんなまちがいをするとは、なさけないかぎりです。
To make such a mistake is truly pathetic of me.
町の人がいなくなって、寂しい限りです。
まちのひとがいなくなって、さびしいかぎりです。
With the townspeople gone, it is desolately lonely.
そう言っていただけるとは、ありがたい限りです。
そういっていただけるとは、ありがたいかぎりです。
To hear you say so is more than I can be grateful for.
What to notice: This 限りだ expresses the speaker's own feeling. It is not used to describe how someone else feels.
限り Cheat Sheet
| Pattern | Meaning | Example |
|---|
| V / N である + 限り | as long as | いる限り守ります
いるかぎりまもります
as long as I am here, I protect you |
| ない + 限り | unless, as long as not | 努力しない限り上達しない
どりょくしないかぎりじょうたつしない
no improvement without effort |
| V た + 限りでは | as far as (I know) | 知る限りでは
しるかぎりでは
as far as I know |
| N の + 限り / N + 限り | to the utmost / only until | 力の限り / 今月限り
ちからのかぎり / こんげつかぎり
with all one’s might / this month only |
| A + 限りだ | extremely (my own feeling) | 嬉しい限りです
うれしいかぎりです
I could not be happier |
Tips & Common Mistakes
Common Mistake: Mixing the faces of 限り. The conditional boundary takes a plain form: いる限り, not います限り. The time limit takes the noun directly: 今月限り, never 今月の限り.
Tip: ない限り is the mirror of 限り: one promises inside a boundary, the other refuses to move without a condition. いる限り守る and いない限り動かない are walls built from the same word.
Tip: Use 限りでは to sound careful rather than overconfident: 調べた限りでは正しい admits that your check has an edge, and honest speakers like edges.
Tip: できる限り is a set phrase meaning as much as possible. It softens requests and promises alike: できる限り早く — as early as I can manage.
Tip: Keep 限りだ for your own emotions in formal speech. For a casual "so happy!" use 嬉しい alone; 嬉しい限りです sounds like a toast.
Lesson Summary
As long as
私がここにいる限り、あなたを守ります。
As long as I am here, I will protect you.
Unless
予約しない限り、入場できません。
You cannot enter without a reservation.
As far as
私が知る限りでは、彼はまだ独身です。
As far as I know, he is still single.
To the limit
できる限り、早くお返しします。
I will reply as soon as I can.