Textbook Japanese sounds stiff between friends. Real conversation uses contractions, dropped particles, shortened endings and little sentence-final words. This lesson collects the most common patterns so you can follow dramas, anime and chats, and speak naturally to people close to you.
Dropped い and dropped particles
In casual speech 〜ている loses its い: 食べている→食べてる, 〜ていない→〜てない. The particles は・が・を are often dropped when the meaning is clear, and へ・に may stay.
今、何してる？
いま、なにしてる？
What are you doing now?
ご飯、食べてる。
ごはん、たべてる。
I'm eating.
まだ寝てない。
まだねてない。
I haven't gone to bed yet.
この本、読んだ？
このほん、よんだ？
Have you read this book?
それ、知ってる。
それ、しってる。
I know that.
駅、どこ？
えき、どこ？
Where's the station?
何、読んでる？
なに、よんでる？
What are you reading?
今、勉強してる。
いま、べんきょうしてる。
I'm studying now.
宿題、やってない。
しゅくだい、やってない。
I haven't done my homework.
あの人、知ってる？
あのひと、しってる？
Do you know that person?
雨、降ってるよ。
あめ、ふってるよ。
It's raining, you know.
コーヒー、飲む？
コーヒー、のむ？
Do you want some coffee?
Contractions: ちゃう・じゃう・とく・てる
〜てしまう contracts to 〜ちゃう (〜でしまう→〜じゃう), and 〜ておく contracts to 〜とく. Both convey regret or completion (ちゃう) or preparation (とく). Also 〜ては→〜ちゃ and 〜では→〜じゃ, for example 食べちゃだめ.
宿題を忘れちゃった。
しゅくだいをわすれちゃった。
Oops, I forgot my homework.
全部食べちゃった。
ぜんぶたべちゃった。
I ate it all.
財布をなくしちゃった。
さいふをなくしちゃった。
I lost my wallet.
本を読んじゃった。
ほんをよんじゃった。
I finished reading the book.
先に買っとくね。
さきにかっとくね。
I'll buy it beforehand, okay?
ここに置いとくよ。
ここにおいとくよ。
I'll leave it here.
そんなに食べちゃだめだよ。
そんなにたべちゃだめだよ。
You shouldn't eat that much.
もう行かなきゃ。
もういかなきゃ。
I have to go now.
お金を使っちゃった。
おかねをつかっちゃった。
I ended up spending the money.
全部飲んじゃった。
ぜんぶのんじゃった。
I drank it all.
傘を忘れちゃった。
かさをわすれちゃった。
I forgot my umbrella.
先に言っとくね。
さきにいっとくね。
I'll tell you beforehand.
ここで食べちゃだめ。
ここでたべちゃだめ。
You must not eat here.
明日早いから、もう寝なきゃ。
あしたはやいから、もうねなきゃ。
I have an early start tomorrow, so I must sleep now.
Explaining: んだ・んです
んです (casual んだ, の) explains a situation or asks for an explanation. It follows plain form; な-adjectives and nouns use なんです. In questions with a rising tone, the casual version is just の？ or んだ？.
どうしたの？
どうしたの？
What's wrong?
頭が痛いんです。
あたまがいたいんです。
I have a headache. (explaining)
明日は用事があるんだ。
あしたはようじがあるんだ。
Thing is, I have something on tomorrow.
どうして行かないの？
どうしていかないの？
Why aren't you going?
今日は休みなんです。
きょうはやすみなんです。
It's that today is a day off.
お金がないんだ。
おかねがないんだ。
The thing is, I have no money.
どうして泣いてるの？
どうしてないてるの？
Why are you crying?
実は、来週引っ越すんです。
じつは、らいしゅうひっこすんです。
Actually, I'm moving next week.
今日は早く帰るんだ。
きょうははやくかえるんだ。
I'm going home early today, you see.
何を探してるの？
なにをさがしてるの？
What are you looking for?
熱があるんです。
ねつがあるんです。
I have a fever.
まだ食べてないんだ。
まだたべてないんだ。
I haven't eaten yet, you see.
Casual endings and fillers
Friends add small words to the end: じゃん ("see, it's…"), よね (right?), かな (I wonder), だって (because / they say), and でしょ (right?). Reactions like えっ, まじで and やばい are everywhere in speech.
いいじゃん。
いいじゃん。
That's good, isn't it?
明日は雨かな。
あしたはあめかな。
I wonder if it will rain tomorrow.
これ、おいしいでしょ？
これ、おいしいでしょ？
This is tasty, isn't it?
だって、時間がなかったんだもん。
だって、じかんがなかったんだもん。
But I had no time!
えっ、本当？ まじで？
えっ、ほんとう？ まじで？
What, really? Seriously?
この映画、やばい！
このえいが、やばい！
This movie is amazing / crazy!
一緒に行こうよ。
いっしょにいこうよ。
Let's go together!
これ、おいしいじゃん。
これ、おいしいじゃん。
This is tasty, isn't it?
あの人、先生かな。
あのひと、せんせいかな。
I wonder if that person is a teacher.
明日、晴れるかな。
あした、はれるかな。
I wonder if it will be sunny tomorrow.
そうだよね。
そうだよね。
That's right, isn't it?
それ、やばいよ。
それ、やばいよ。
That's crazy (or awesome), you know.
だって、知らなかったんだもん。
だって、しらなかったんだもん。
But I didn't know!
Casual Speech Cheat Sheet
| Formal | Casual | Example |
|---|
| 〜ている | 〜てる | 食べてる
たべてる
is eating |
| 〜てしまう | 〜ちゃう・じゃう | 忘れちゃった
わすれちゃった
forgot (oops) |
| 〜ておく | 〜とく | 買っとく
かっとく
buy in advance |
| 〜なければ | 〜なきゃ | 行かなきゃ
いかなきゃ
have to go |
| 〜のですか | 〜の？ | 行くの？
いくの？
are you going? |
Tips & Common Mistakes
Common Mistake: Using casual speech with teachers, bosses or strangers. It sounds rude. If you are unsure, stay polite until the other person switches first.
Common Mistake: Writing contractions in essays or formal emails. They belong in speech, chats and dialogue.
Tip: Contractions often make verbs sound shorter, so they hide the base form. Learn to expand them: 食べちゃった is 食べてしまった.
Tip: Watch dramas and anime with Japanese subtitles to hear these patterns. They are much easier to learn by ear.