い-adjectives are living words: they conjugate for tense and negation on their own, without help from です. 寒い becomes 寒くない, 寒かった, 寒くなかった — one clean paradigm that every い-adjective obeys. です after them adds politeness and nothing else.
The Shape of い-Adjectives
Every い-adjective ends in い and describes directly: colors, temperatures, sizes, feelings. In the present positive they simply wear です: 暑いです, 高いです — the い is doing the work, です only bows.
この本は面白いです。
このほんはおもしろいです。
This book is interesting.
今日は暑いです。
きょうはあついです。
Today is hot.
空は青いです。
そらはあおいです。
The sky is blue.
このかばんは高いです。
このかばんはたかいです。
This bag is expensive.
部屋は広いです。
へやはひろいです。
The room is spacious.
妹は可愛いです。
いもうとはかわいいです。
My little sister is cute.
この道は狭いです。
このみちはせまいです。
This road is narrow.
犬は大きいです。
いぬはおおきいです。
The dog is big.
One Paradigm, Four Forms
The entire conjugation of every い-adjective: present 寒い, negative 寒くない, past 寒かった, negative past 寒くなかった — plus です for politeness. Learn the chant once and you own every い-adjective in the language.
今日は寒いです。
きょうはさむいです。
Today is cold. (present)
今日は寒くないです。
きょうはさむくないです。
Today is not cold. (negative)
昨日は寒かったです。
きのうはさむかったです。
Yesterday was cold. (past)
昨日は寒くなかったです。
きのうはさむくなかったです。
Yesterday was not cold. (negative past)
私は忙しいです。
わたしはいそがしいです。
I am busy. (present)
私は忙しくないです。
わたしはいそがしくないです。
I am not busy. (negative)
昨日は忙しかったです。
きのうはいそがしかったです。
Yesterday was busy. (past)
昨日は忙しくなかったです。
きのうはいそがしくなかったです。
Yesterday was not busy. (negative past)
この問題は難しいです。
このもんだいはむずかしいです。
This problem is difficult.
Before Nouns — No です Needed
い-adjectives slide directly in front of the noun they describe, no connector: 赤いりんご, 高い山. The い stays exactly where it is — modification never changes the adjective in the present.
赤いりんごを買いました。
あかいりんごをかいました。
I bought a red apple.
青い海が見えます。
あおいうみがみえます。
I can see the blue sea.
高い山に登りました。
たかいやまにのぼりました。
I climbed a tall mountain.
広い公園で遊びました。
ひろいこうえんであそびました。
I played in a wide park.
小さい犬がいます。
ちいさいいぬがいます。
There is a small dog.
新しい車を買いました。
あたらしいくるまをかいました。
I bought a new car.
おいしいラーメンを食べました。
おいしいラーメンをたべました。
I ate delicious ramen.
暑い日が続きます。
あついひがつづきます。
Hot days continue.
面白い本を読みました。
おもしろいほんをよみました。
I read an interesting book.
い Turns to く — Adverbs
Swap the final い for く and the adjective starts modifying verbs: 速く走ります, 早く起きます. This く form also feeds the て-chain — うれしくて — and the change pattern 〜くなりました.
速く走ります。
はやくはしります。
I run fast.
早く起きます。
はやくおきます。
I get up early.
大きく書いてください。
おおきくかいてください。
Please write it large.
うまく話せました。
うまくはなせました。
I managed to speak well.
多く食べました。
おおくたべました。
I ate a lot.
遅く帰りました。
おそくかえりました。
I came home late.
うれしくて笑いました。
うれしくてわらいました。
I was so happy that I laughed.
さびしくて泣きました。
さびしくてなきました。
I was so lonely that I cried.
最近、野菜が高くなりました。
さいきん、やさいがたかくなりました。
Recently vegetables have become expensive.
いい — the Irregular Darling
いい (good) looks regular but conjugates through its older twin よい: よくない, よかった, よくなかった. Never いくない or いかった — when いい changes shape, it changes into よ first.
映画はいいです。
えいがはいいです。
The movie is good.
映画はよくないです。
えいがはよくないです。
The movie is not good.
映画はよかったです。
えいがはよかったです。
The movie was good.
昨日は天気がよくなかったです。
きのうはてんきがよくなかったです。
Yesterday the weather was not good.
体にいい習慣です。
からだにいいしゅうかんです。
It is a habit that is good for the body.
うれしいです。
うれしいです。
I am happy.
音楽は楽しいです。
おんがくはたのしいです。
Music is fun.
この店は安くていいです。
このみせはやすくていいです。
This shop is cheap and good.
かっこいいです。
かっこいいです。
He is cool.
い-Adjectives in Real Life
Textbook paradigms meet actual speech: reactions, reports, small talk. Notice how the adjective itself flexes for tense while です politely stands by.
このラーメンはおいしい！
このラーメンはおいしい！
This ramen is delicious!
今日は忙しかったです。
きょうはいそがしかったです。
Today was busy.
明日は楽しみです。
あしたはたのしみです。
I look forward to tomorrow.
この問題は難しくないです。
このもんだいはむずかしくないです。
This problem is not difficult.
日本の夏はとても暑いです。
にほんのなつはとてもあついです。
Japanese summers are very hot.
彼女は優しいです。
かのじょはやさしいです。
She is kind.
この道は危ないです。
このみちはあぶないです。
This road is dangerous.
昨日の試験は難しかったです。
きのうのしけんはむずかしかったです。
Yesterday's exam was difficult.
寿司はおいしかったです。
すしはおいしかったです。
The sushi was delicious.
い-Adjective Cheat Sheet
| Pattern | Meaning | Example |
|---|
| い-adj + です | です never conjugates after | 寒いです。 (さむいです。) |
| Negative: くない | い becomes くないです | 寒くないです。 (さむくないです。) |
| Past: かったです | い becomes かったです | 寒かったです。 (さむかったです。) |
| Past negative | Stack both changes | 寒くなかったです。 (さむくなかったです。) |
| い → く | Adverb form modifies verbs | 速く走ります。 (はやくはしります。) |
Common Mistake: letting です do the past — 寒いでした ✗. です never conjugates after an い-adjective; the adjective carries the tense itself: 寒かったです ✓.
Tip: chant the paradigm: 寒い・寒くない・寒かった・寒くなかった — it works for every い-adjective.
Tip: いい conjugates through よ: よくない・よかった・よくなかった.
Tip: い → く makes adverbs: はやく、おおきく、うまく.
Tip: くて chains reasons and feelings: うれしくて、泣きました。
Lesson Summary
Adjective does the work
寒かったです。
です after い-adj never conjugates
The four forms
寒い・寒くない・寒かった・寒くなかった
One paradigm fits all
い → く
速く走ります。
Adverbs come from the く form
いい is irregular
よかったです。
It conjugates through よ