な-adjectives are nouns in disguise: they describe, but they borrow every bit of their grammar from nouns — です, じゃありません, でした. The one thing that makes them special is the little な that appears when they stand before another noun.
な-Adjectives Behave Like Nouns
At the end of a sentence a な-adjective meets です exactly as a noun does: 静かです, 元気です. Their hidden noun nature is why their conjugation will feel familiar from Lesson 6.
この町は静かです。
このまちはしずかです。
This town is quiet.
彼女は元気です。
かのじょはげんきです。
She is full of energy.
部屋はきれいです。
へやはきれいです。
The room is clean.
先生は親切です。
せんせいはしんせつです。
The teacher is kind.
試験は簡単でした。
しけんはかんたんでした。
The exam was easy.
この店は有名です。
このみせはゆうめいです。
This shop is famous.
妹は料理が上手です。
いもうとはりょうりがじょうずです。
My little sister is good at cooking.
私は暇です。
わたしはひまです。
I am free.
このかばんは便利です。
このかばんはべんりです。
This bag is convenient.
な Appears Before Nouns
Slide a な-adjective in front of a noun and な materializes between them: 静かな部屋, きれいな花. At the end of a sentence な vanishes; before a noun it is mandatory.
静かな部屋です。
しずかなへやです。
It is a quiet room.
元気な子供たちです。
げんきなこどもたちです。
They are energetic children.
きれいな花を買いました。
きれいなはなをかいました。
I bought beautiful flowers.
親切な人がいます。
しんせつなひとがいます。
There is a kind person.
有名なレストランに行きました。
ゆうめいなレストランにいきました。
I went to a famous restaurant.
上手なピアニストです。
じょうずなピアニストです。
She is a skilled pianist.
簡単な問題です。
かんたんなもんだいです。
It is a simple problem.
賑やかな市場です。
にぎやかないちばです。
It is a lively market.
大切な時間です。
たいせつなじかんです。
It is precious time.
Negative and Past — the Noun Route
Because な-adjectives are nouns at heart, their negatives and pasts are exactly the noun forms: じゃありません, ではありませんでした, でした. No かった, no くない — those belong to the other family.
部屋は静かじゃありません。
へやはしずかじゃありません。
The room is not quiet.
この店は有名じゃありません。
このみせはゆうめいじゃありません。
This shop is not famous.
問題は簡単ではありませんでした。
もんだいはかんたんではありませんでした。
The problem was not easy.
昨日は暇じゃありませんでした。
きのうはひまじゃありませんでした。
Yesterday I was not free.
昔、この町は賑やかでした。
むかし、このまちはにぎやかでした。
This town used to be lively.
子供の時、私は元気でした。
こどものとき、わたしはげんきでした。
As a child I was full of energy.
その情報は大切じゃありません。
そのじょうほうはたいせつじゃありません。
That information is not important.
この道は危険です。
このみちはきけんです。
This road is dangerous.
彼女の説明は上手でした。
かのじょのせつめいはじょうずでした。
Her explanation was well done.
Traps — Words Ending in い That Take な
A final い does not guarantee an い-adjective. きれい ends in えい, and 嫌い truly ends in い — yet both take な. The dictionary, not the ending, decides the family.
この花はきれいです。
このはなはきれいです。
This flower is beautiful. (な-adj)
きれいな花を飾りました。
きれいなはなをかざりました。
I displayed beautiful flowers.
嫌いな食べ物は何ですか。
きらいなたべものはなんですか。
What food do you dislike?
私は納豆が嫌いです。
わたしはなっとうがきらいです。
I dislike natto. (な-adj despite い)
彼は絵が得意です。
かれはえがとくいです。
He is good at painting.
得意な料理を作ります。
とくいなりょうりをつくります。
I make dishes I am good at.
静かな夜でした。
しずかなよるでした。
It was a quiet night.
悲しい映画です。
かなしいえいがです。
It is a sad movie. (true い-adj)
親切なおばあさんでした。
しんせつなおばあさんでした。
She was a kind grandmother.
Feelings and Skills Take が
Japanese expresses likes, dislikes and skills with the pattern from Lesson 2: person は + thing が + feeling-adjective. 好き, 嫌い, 上手, 下手, 得意, 苦手 all work this way.
私は猫が好きです。
わたしはねこがすきです。
I like cats.
弟は勉強が嫌いです。
おとうとはべんきょうがきらいです。
My little brother hates studying.
姉は料理が上手です。
あねはりょうりがじょうずです。
My older sister is good at cooking.
兄はピアノが得意です。
あにはピアノがとくいです。
My older brother is good at the piano.
私は日本語が下手です。
わたしはにほんごがへたです。
I am bad at Japanese.
私はスポーツが好きです。
わたしはスポーツがすきです。
I like sports.
彼女は犬が怖いです。
かのじょはいぬがこわいです。
She is afraid of dogs.
私はコーヒーが欲しいです。
わたしはコーヒーがほしいです。
I want coffee.
兄は数学が苦手です。
あにはすうがくがにがてです。
My older brother is bad at math.
な-Adjectives in Conversation
Small talk runs on な-adjectives: places are quiet or lively, people are kind or well, exams were easy or not. These exchanges show the family in full flow.
「この店は静かですね。」「ええ、とても静かです。」
「このみせはしずかですね。」「ええ、とてもしずかです。」
This shop is quiet, is it not? — Yes, very quiet.
「彼女は元気ですか。」「はい、元気です。」
「かのじょはげんきですか。」「はい、げんきです。」
Is she well? — Yes, she is.
「試験は簡単でしたか。」「いいえ、難しかったです。」
「しけんはかんたんでしたか。」「いいえ、むずかしかったです。」
Was the exam easy? — No, it was difficult.
「この町はきれいですね。」「ええ、有名ですよ。」
「このまちはきれいですね。」「ええ、ゆうめいですよ。」
This town is beautiful. — Yes, it is famous.
「暇ですか。」「いいえ、忙しいです。」
「ひまですか。」「いいえ、いそがしいです。」
Are you free? — No, I am busy.
「日本の生活は便利ですか。」「はい、とても便利です。」
「にほんのせいかつはべんりですか。」「はい、とてもべんりです。」
Is life in Japan convenient? — Yes, very convenient.
「彼は親切な人ですか。」「はい、とても親切です。」
「かれはしんせつなひとですか。」「はい、とてもしんせつです。」
Is he a kind person? — Yes, very kind.
「昨日のパーティーは賑やかでしたか。」「はい、賑やかでした。」
「きのうのパーティーはにぎやかでしたか。」「はい、にぎやかでした。」
Was yesterday's party lively? — Yes, it was.
な-Adjective Cheat Sheet
| Pattern | Meaning | Example |
|---|
| な-adj + です | Behaves like noun + です | 静かです。 (しずかです。) |
| な-adj + な + noun | な appears before nouns | 静かな部屋 (しずかなへや) |
| Negative | Noun-style: じゃありません | 静かじゃありません。 (しずかじゃありません。) |
| Past | Noun-style: でした | 静かでした。 (しずかでした。) |
| Traps | きれい・嫌い end in い yet take な | きれいな花 (きれいなはな) |
Common Mistake: treating きれい as an い-adjective — きれいかったです ✗. It is a な-adjective and follows the noun route: きれいでした ✓.
Tip: な-adjectives conjugate exactly like nouns — one engine, learned twice-free.
Tip: な shows up only before nouns; before です it hides.
Tip: words ending in えい are almost always な-adjectives: きれい・ゆうめい・得意.
Tip: feeling words take が: 好き・嫌い・上手・下手・得意・苦手.
Lesson Summary
Like a noun
静かでした。
です・じゃありません・でした
な before nouns
静かな部屋
The link appears only there
Watch きれい
きれいでした。
Never きれいかったです
Feeling + が
料理が上手です。
好き・嫌い・上手・下手