Duty and advice are different forces: 〜なければなりません says you must — the world demands it. 〜ほうがいいです says you should — a friend recommends it. Japanese keeps the two cleanly apart, and this lesson teaches both, plus their pasts, their negatives and their casual shortcuts.
〜なければなりません — You Must
Take the plain negative, swap い for ければ, and add なりません: 行かない becomes 行かなければなりません. Literally: if not going, it will not do. That little logic drives every duty in Japanese.
明日、学校に行かなければなりません。
あした、がっこうにいかなければなりません。
I must go to school tomorrow.
毎日、薬を飲まなければなりません。
まいにち、くすりをのまなければなりません。
I must take the medicine every day.
この書類にサインしなければなりません。
このしょるいにサインしなければなりません。
I must sign this document.
七時までに家を出なければなりません。
しちじまでにいえをでなければなりません。
I must leave the house by seven.
今日、宿題をしなければなりません。
きょう、しゅくだいをしなければなりません。
I must do homework today.
会議の前に資料を読まなければなりません。
かいぎのまえにしりょうをよまなければなりません。
I must read the documents before the meeting.
来週、歯医者に行かなければなりません。
らいしゅう、はいしゃにいかなければなりません。
I must go to the dentist next week.
レポートは金曜日までに出さなければなりません。
レポートはきんようびまでにださなければなりません。
The report must be submitted by Friday.
外国人はパスポートを持たなければなりません。
がいこくじんはパスポートをもたなければなりません。
Foreigners must carry their passports.
What to notice: The longer twin 〜なくてはいけません means exactly the same thing: 行かなければなりません and 行かなくてはいけません are interchangeable — the first is shorter and more common in speech.
Must in the Past — 〜なりませんでした
Duty has a past: change ません to ませんでした. 〜なければなりませんでした means had to — the exam that forced the all-nighter, the childhood rule that made you practice.
昨日、残業しなければなりませんでした。
きのう、ざんぎょうしなければなりませんでした。
I had to work overtime yesterday.
先週、病院に行かなければなりませんでした。
せんしゅう、びょういんにいかなければなりませんでした。
I had to go to the hospital last week.
子供の時、毎日練習しなければなりませんでした。
こどものとき、まいにちれんしゅうしなければなりませんでした。
As a child, I had to practice every day.
今朝、早く起きなければなりませんでした。
けさ、はやくおきなければなりませんでした。
I had to get up early this morning.
昨夜、レポートを書かなければなりませんでした。
さくや、レポートをかかなければなりませんでした。
I had to write the report last night.
学生時代、アルバイトをしなければなりませんでした。
がくせいじだい、アルバイトをしなければなりませんでした。
In my student days, I had to work part-time.
何時までに帰らなければなりませんか。
なんじまでにかえらなければなりませんか。
By what time must you go home?
この薬は毎日飲まなければなりませんか。
このくすりはまいにちのまなければなりませんか。
Do I have to take this medicine every day?
明日も来なければなりませんか。
あしたもこなければなりませんか。
Do I have to come tomorrow too?
〜たほうがいいです — You Should
Advice attaches ほうがいいです to the past form: 行ったほうがいいです — it would be good if you went. The past tense surprises beginners, but it is the standard shape of friendly advice.
疲れている時は、休んだほうがいいですよ。
つかれているときは、やすんだほうがいいですよ。
When you are tired, you should rest.
その本は読んだほうがいいです。
そのほんはよんだほうがいいです。
You should read that book.
分からない時は、先生に聞いたほうがいいです。
わからないときは、せんせいにきいたほうがいいです。
When you do not understand, you should ask the teacher.
熱がある時は、病院に行ったほうがいいです。
ねつがあるときは、びょういんにいったほうがいいです。
When you have a fever, you should go to the hospital.
この漢字は覚えたほうがいいです。
このかんじはおぼえたほうがいいです。
You should memorize this kanji.
雨ですから、傘を持って行ったほうがいいです。
あめですから、かさをもっていったほうがいいです。
It is raining, so you should take an umbrella.
混んでいますから、予約したほうがいいです。
こんでいますから、よやくしたほうがいいです。
It is crowded, so you should make a reservation.
もっと野菜を食べたほうがいいですよ。
もっとやさいをたべたほうがいいですよ。
You should eat more vegetables.
明日は試験ですから、今晩は寝たほうがいいです。
あしたはしけんですから、こんやはねたほうがいいです。
There is an exam tomorrow, so you should sleep tonight.
〜ないほうがいいです — You Should Not
The negative twin attaches to the plain negative: 行かないほうがいいです — you should not go. Softer than 〜てはいけません, this is advice between friends, not a rule from above.
夜遅く食べないほうがいいです。
よるおそくたべないほうがいいです。
You should not eat late at night.
病気の時は、お風呂に入らないほうがいいです。
びょうきのときは、おふろにはいらないほうがいいです。
When you are sick, you should not take a bath.
まだ決めていませんから、誰にも言わないほうがいいです。
まだきめていませんから、だれにもいわないほうがいいです。
We have not decided yet, so you should not tell anyone.
その店は高いですから、行かないほうがいいですよ。
そのみせはたかいですから、いかないほうがいいですよ。
That shop is expensive, so you should not go there.
今日は疲れていますから、運転しないほうがいいです。
きょうはつかれていますから、うんてんしないほうがいいです。
You are tired today, so you should not drive.
危ないですから、その川で泳がないほうがいいです。
あぶないですから、そのかわでおよがないほうがいいです。
It is dangerous, so you should not swim in that river.
お酒を飲みすぎないほうがいいです。
おさけをのみすぎないほうがいいです。
You should not drink too much alcohol.
まだ熱がありますから、出かけないほうがいいです。
まだねつがありますから、でかけないほうがいいです。
You still have a fever, so you should not go out.
この写真はまだ見ないほうがいいです。
このしゃしんはまだみないほうがいいです。
You should not look at this photo yet.
Duty Talk — Everyday Musts
Most 〜なければなりません sentences in real life are not laws — they are the small logistics of the day: places to be, forms to file, people to look after. Here is the pattern at real speed.
すみません、今日は帰らなければなりません。
すみません、きょうはかえらなければなりません。
Sorry, I must go home today.
今、会議に出なければなりません。
いま、かいぎにでなければなりません。
I must attend a meeting now.
そろそろ仕事に戻らなければなりません。
そろそろしごとにもどらなければなりません。
I must get back to work soon.
夜、母の世話をしなければなりません。
よる、ははのせわをしなければなりません。
I must look after my mother in the evening.
明日、銀行へ行かなければなりません。
あした、ぎんこうへいかなければなりません。
I must go to the bank tomorrow.
今晩、荷物を用意しなければなりません。
こんや、にもつをよういしなければなりません。
I must pack tonight.
土曜日、友人の結婚式に出なければなりません。
どようび、ゆうじんのけっこんしきにでなければなりません。
On Saturday I must attend my friend's wedding.
レポートを書かなければならないので、今日は行けません。
レポートをかかなければならないので、きょうはいけません。
I cannot come today because I must write a report.
この申込書に住所を書かなければなりません。
このもうしこみしょにじゅうしょをかかなければなりません。
I must write my address on this application form.
Duty and Advice Together
Real talk mixes them in one breath: first the duty — the outside force — then the advice that helps you survive it. Watch the two patterns share each scene.
明日までにこのフォームを出さなければなりません。
あしたまでにこのフォームをださなければなりません。
I must submit this form by tomorrow.
フォームを出す前に、もう一度確認したほうがいいですよ。
フォームをだすまえに、もういちどかくにんしたほうがいいですよ。
You should check it once more before submitting the form.
荷物は自分で運ばなければなりません。
にもつはじぶんではこばなければなりません。
You must carry the luggage yourself.
重いですから、無理をしないほうがいいです。
おもいですから、むりをしないほうがいいです。
It is heavy, so you should not overdo it.
試験の日は、学生証を持ってこなければなりません。
しけんのひは、がくせいしょうをもってこなければなりません。
On exam day, you must bring your student ID.
天気が悪いですから、早めに来たほうがいいです。
てんきがわるいですから、はやめにきたほうがいいです。
The weather is bad, so you should come early.
部屋を出る時、エアコンを消さなければなりません。
へやをでるとき、エアコンをけさなければなりません。
When you leave the room, you must turn off the air conditioner.
お金がないですから、今月は外食を減らしたほうがいいです。
おかねがないですから、こんげつはがいしょくをへらしたほうがいいです。
I have no money, so I should eat out less this month.
水曜日までに図書館の本を返さなければなりません。
すいようびまでにとしょかんのほんをかえさなければなりません。
I must return the library book by Wednesday.
〜すぎる: too much of a good thing
すぎる attaches to the stem of a verb or the part of an adjective before い or な, and it means too much: 食べすぎました, I ate too much; 高すぎます, it is too expensive. It always carries a judgment that the amount passed the right line.
昨日は食べすぎて、お腹が痛いです。
きのうはたべすぎて、おなかがいたいです。
I ate too much yesterday, so my stomach hurts.
この服は高すぎます。
このふくはたかすぎます。
These clothes are way too expensive.
その説明は難しすぎました。
そのせつめいはむずかしすぎました。
That explanation was too difficult.
このかばんは重すぎます。
このかばんはおもすぎます。
This bag is too heavy.
テレビの見すぎは目に良くないです。
テレビのみすぎはめによくないです。
Watching too much TV is not good for the eyes.
仕事をしすぎて、疲れています。
しごとをしすぎて、つかれています。
I overworked, so I am tired.
彼はまじめすぎます。
かれはまじめすぎます。
He is too serious.
このケーキは甘すぎます。
このケーキはあますぎます。
This cake is too sweet.
食べすぎないほうがいいですよ。
たべすぎないほうがいいですよ。
You should not eat too much.
What to notice: すぎる is a judgment word: the speaker decides what too much means. It also feeds the advice pattern of this lesson: 食べすぎないほうがいい, you should not eat too much.
義務・助言 Cheat Sheet
| Pattern | Meaning | Example |
|---|---|---|
| 〜なければなりません | Must — duty from outside | 行かなければなりません。 (いかなければなりません。) |
| 〜なくてはいけません | Must — the longer twin | 飲まなくてはいけません。 (のまなくてはいけません。) |
| 〜なりませんでした | Had to — past duty | 行かなければなりませんでした。 (いかなければなりませんでした。) |
| 〜たほうがいいです | Should — friendly advice | 休んだほうがいいです。 (やすんだほうがいいです。) |
| 〜ないほうがいいです | Should not — gentle warning | 行かないほうがいいです。 (いかないほうがいいです。) |
| V (stem) / Adj + すぎる | too much, too very | 食べすぎました (たべすぎました) |
Common Mistake: using 〜なければなりません for advice — 行かなければなりません means the duty is real and outside your choice. Advice is only opinion: 行ったほうがいいです ✓. If you mean you should, the listener should hear a suggestion, not a rule.
Tip: Casual speech shortens the duty: 行かなきゃ, 行かなくちゃ — same meaning, one breath.
Tip: 〜なければなりません and 〜なくてはいけません are twins; the first is shorter and more common.
Tip: Advice is 〜たほうがいいです — yes, the past form. It surprises beginners, but it is the standard shape.
Tip: Adding よ — 〜たほうがいいですよ — makes advice warm; without it, advice can sound like an order.
Tip: Casual speech shortens the duty: 行かなきゃ, 行かなくちゃ — same meaning, one breath.
Tip: 〜なければなりません and 〜なくてはいけません are twins; the first is shorter and more common.
Tip: Advice is 〜たほうがいいです — yes, the past form. It surprises beginners, but it is the standard shape.
Tip: Adding よ — 〜たほうがいいですよ — makes advice warm; without it, advice can sound like an order.
Lesson Summary
〜なければなりません
行かなければなりません。
Must — outside duty
〜なりませんでした
行かなければなりませんでした。
Had to — past duty
〜たほうがいいです
休んだほうがいいです。
Should — advice
〜ないほうがいいです
行かないほうがいいです。
Should not