The causative 〜させる lets you say who is really in charge: my mother made my brother clean his room, my boss let me go home early, and I was made to work overtime. One form covers both make and let.
Forming the causative
For godan verbs, change the final う-row kana to the あ-row and add せる. For ichidan verbs, replace る with させる. する becomes させる and 来る becomes 来させる.
What to notice: The causative is built exactly like the passive of Lesson 27, but with せ instead of れ: 話される is passive, 話させる is causative.
話す→話させる
はなす→はなさせる
speak → make/let speak
読む→読ませる
よむ→よませる
read → make/let read
書く→書かせる
かく→かかせる
write → make/let write
食べる→食べさせる
たべる→たべさせる
eat → make/let eat
見る→見させる
みる→みさせる
see → make/let see
する→させる
する→させる
do → make/let do
来る→来させる
くる→こさせる
come → make/let come
飲む→飲ませる
のむ→のませる
drink → make/let drink
勉強する→勉強させる
べんきょうする→べんきょうさせる
study → make/let study
Making someone do something
The person made to act is marked with に, and the causative verb carries the action: 母は弟に部屋を掃除させました. The maker is the subject, the doer sits inside with に.
母は弟に部屋を掃除させました。
はははおとうとにへやをそうじさせました。
My mother made my little brother clean the room.
先生は学生に漢字を書かせました。
せんせいはがくせいにかんじをかかせました。
The teacher made the students write kanji.
父は私に野菜を食べさせました。
ちちはわたしにやさいをたべさせました。
My father made me eat vegetables.
先生は遅れた学生を立たせました。
せんせいはおくれたがくせいをたたせました。
The teacher made the late student stand.
部長は田中さんにレポートを書かせました。
ぶちょうはたなかさんにレポートをかかせました。
The department head made Tanaka write the report.
母は子供に薬を飲ませました。
はははこどもにくすりをのませました。
The mother made her child take the medicine.
先生は私に本を読ませました。
せんせいはわたしにほんをよませました。
The teacher made me read the book.
私は妹に野菜を洗わせました。
わたしはいもうとにやさいをあらわせました。
I made my little sister wash the vegetables.
コーチは選手に10キロ走らせました。
コーチはせんしゅに10キロはしらせました。
The coach made the athletes run 10 kilometers.
Letting someone do something
The same form lets you give permission. Context decides between make and let — and when you want to say someone kindly let you, causative plus てくれる is the natural combo.
What to notice: させてくれました combines Lesson 26 with this one: someone used their authority on your behalf, and you are grateful.
課長は私に早く帰らせてくれました。
かちょうはわたしにはやくかえらせてくれました。
My section chief let me go home early.
母は弟にゲームをさせました。
はははおとうとにゲームをさせました。
My mother let my little brother play games.
先生は学生に電話を使わせました。
せんせいはがくせいにでんわをつかわせました。
The teacher let the students use the phone.
私は妹に私の自転車を使わせました。
わたしはいもうとにわたしのじてんしゃをつかわせました。
I let my little sister use my bike.
父は私に車を運転させました。
ちちはわたしにくるまをうんてんさせました。
My father let me drive the car.
先生はみんなに休憩を取らせました。
せんせいはみんなにきゅうけいをとらせました。
The teacher let everyone take a break.
私は友達に私の辞書を見させました。
わたしはともだちにわたしのじしょをみさせました。
I let my friend look at my dictionary.
店長はアルバイトを休ませました。
てんちょうはアルバイトをやすませました。
The manager let the part-timer rest.
医者は患者に水を飲ませました。
いしゃはかんじゃにみずをのませました。
The doctor let the patient drink water.
させてください: asking permission
One of the most useful patterns in the language: させてください politely asks let me do it. It works in shops, offices, and phone calls everywhere.
少し考えさせてください。
すこしかんがえさせてください。
Please let me think for a moment.
今度行かせてください。
こんどいかせてください。
Please let me go this time.
私に払わせてください。
わたしにはらわせてください。
Please let me pay.
今日は早く帰らせてください。
きょうははやくかえらせてください。
Please let me go home early today.
ちょっと休ませてください。
ちょっとやすませてください。
Please let me rest for a bit.
その仕事は私にやらせてください。
そのしごとはわたしにやらせてください。
Please let me do that job.
もう一度言わせてください。
もういちどいわせてください。
Please let me say it once more.
写真を撮らせてください。
しゃしんをとらせてください。
Please let me take a photo.
ちょっと説明させてください。
ちょっとせつめいさせてください。
Let me explain for a moment.
させられる: being made to do
Causative plus passive equals being forced: させられる. The doer you could not refuse marks you with に, and the whole thing tends to carry a note of complaint.
What to notice: with godan verbs, speech shortens せられる to される: 歌わせられる becomes 歌わされる. The meaning is unchanged: you had no choice.
私は母に野菜を食べさせられました。
わたしはははにやさいをたべさせられました。
I was made to eat vegetables by my mother.
私は部長に残業させられました。
わたしはぶちょうにざんぎょうさせられました。
I was made to work overtime by my department head.
私は先生に歌を歌わせられました。
わたしはせんせいにうたをうたわせられました。
I was made to sing a song by the teacher.
私は母に買い物に行かせられました。
わたしはははにかいものにいかせられました。
I was made to go shopping by my mother.
私は父に車を洗わせられました。
わたしはちちにくるまをあらわせられました。
I was made to wash the car by my father.
私は兄に留守番をさせられました。
わたしはあににるすばんをさせられました。
I was made to house-sit by my older brother.
私は先生に難しい本を読ませられました。
わたしはせんせいにむずかしいほんをよませられました。
I was made to read a difficult book by the teacher.
私は店長に閉店まで働かせられました。
わたしはてんちょうにへいてんまではたらかせられました。
I was made to work until closing by the manager.
私は姉に遅くまで勉強させられました。
わたしはあねにおそくまでべんきょうさせられました。
I was made to study late by my older sister.
に or を: marking the person
When the causative verb is transitive and already takes an を object, the person takes に: 子供に宿題をさせる. When the verb is intransitive, the person often takes を: 子供を寝させる.
What to notice: The rule protects the single を slot: a sentence can only have one を, so the person moves to に whenever the action itself claims を.
先生は学生に本を読ませます。
せんせいはがくせいにほんをよませます。
The teacher makes the students read the book. (transitive: person に)
先生は学生を教室に入らせます。
せんせいはがくせいをきょうしつにはいらせます。
The teacher lets the students enter the classroom. (intransitive: person を)
母は弟に魚を食べさせました。
はははおとうとにさかなをたべさせました。
My mother made my little brother eat fish. (transitive)
母は弟を寝させました。
はははおとうとをねさせました。
My mother put my little brother to bed. (intransitive)
私は妹に歌を歌わせました。
わたしはいもうとにうたをうたわせました。
I made my little sister sing a song. (transitive)
私は妹を踊らせました。
わたしはいもうとをおどらせました。
I made my little sister dance. (intransitive)
課長は田中さんを座らせました。
かちょうはたなかさんをすわらせました。
The section chief let Tanaka sit down. (intransitive)
課長は田中さんに客を案内させました。
かちょうはたなかさんにきゃくをあんないさせました。
The section chief made Tanaka show the guest in. (transitive)
父は私を外で遊ばせました。
ちちはわたしをそとであそばせました。
My father let me play outside. (intransitive)
使役 (〜させる) Cheat Sheet
| Pattern | Meaning | Example |
|---|
| Godan V: あ-row + せる | make/let do | 話させる
はなさせる
make/let speak |
| Ichidan V: る→させる | make/let do | 食べさせる
たべさせる
make/let eat |
| する→させる / 来る→来させる | irregular causatives | 来させる
こさせる
make/let come |
| N に V させる | make someone do it | 掃除させました
そうじさせました
made someone clean |
| V させられる | be made to do | 残業させられました
ざんぎょうさせられました
was made to work overtime |
Tips & Common Mistakes
Common Mistake: Marking the person with を when the causative verb already has an を object. 子供を宿題をさせました is impossible; say 子供に宿題をさせました. A sentence only has room for one を.
Tip: The causative mirrors the passive of Lesson 27 with せ instead of れ: 話される is passive, 話させる is causative.
Tip: The same form means make and let. 見させました can be I let him watch or I made him watch — context and tone decide, and Japanese trusts the listener to know.
Tip: させてください is a survival phrase: it asks for permission to do something yourself in a single polite breath.
Lesson Summary
Formation
話させる・食べさせる
Godan: あ-row + せる. Ichidan: る→させる.
Make someone
弟に部屋を掃除させました
I made my little brother clean the room.
Let someone
帰らせてくれました
He let me go home early.
Made to do
残業させられました
I was made to work overtime.