Two patterns mark a decision, and the difference is who made it. ことにする is you deciding: I decided to study from next month. ことになる is the world deciding for you: it has been arranged that I transfer to Osaka. This lesson covers the plain-form rule behind both, decisions you announce, arrangements life hands you, ことにしている for rules you keep, and ことになっている for rules that were already there.
ことにする: I decided
Take a plain form, add ことにする, and you report your own decision. The decider is you, or your group, and the sentence owns the choice.
私は来月から日本語を勉強することにしました。
わたしはらいげつからにほんごをべんきょうすることにしました。
I decided to study Japanese from next month.
今年の夏は旅行しないことにしました。
ことしのなつはりょこうしないことにしました。
I decided not to travel this summer.
夜十時以降はスマホを見ないことにしました。
よるじゅうじいこうはスマホをみないことにしました。
I decided not to look at my phone after ten at night.
父は会社をやめて田舎で暮らすことにしました。
ちちはかいしゃをやめていなかでくらすことにしました。
My father decided to quit the company and live in the countryside.
この問題は来週話すことにしましょう。
このもんだいはらいしゅうはなすことにしましょう。
Let us decide to talk about this problem next week.
私は甘い物をやめることにしました。
わたしはあまいものをやめることにしました。
I decided to give up sweets.
二人は来年結婚することにしました。
ふたりはらいねんけっこんすることにしました。
The two of them decided to marry next year.
店は毎月一日休むことにしました。
みせはまいつきついたちやすむことにしました。
The shop decided to close on the first of every month.
明日は早く起きることにしました。
あしたははやくおきることにしました。
I decided to get up early tomorrow.
ことになる: it has been decided
ことになる reports arrangements that reach you from outside: the company, the school, the family, or plain fate. 来月転勤することになりました shifts the responsibility away from the speaker.
来月、大阪の支社に転勤することになりました。
らいげつ、おおさかのししゃにてんきんすることになりました。
It has been decided that I will transfer to the Osaka branch next month.
来年、日本に留学することになりました。
らいねん、にほんにりゅうがくすることになりました。
It has been arranged that I will study in Japan next year.
私たちは春に結婚することになりました。
わたしたちははるにけっこんすることになりました。
It has been decided that we will marry in spring.
会議はオンラインで開くことになりました。
かいぎはオンラインでひらくことになりました。
It has been decided that the meeting will be held online.
今年の運動会は中止することになりました。
ことしのうんどうかいはちゅうしすることになりました。
It has been decided that the sports day will be canceled this year.
娘は来年アメリカに留学することになりました。
むすめはらいねんアメリカにりゅうがくすることになりました。
It has been arranged that my daughter will study in America next year.
私はそのプロジェクトを担当することになりました。
わたしはそのプロジェクトをたんとうすることになりました。
It has been decided that I will take charge of that project.
日本で働くことになりました。
にほんではたらくことになりました。
It has turned out that I will work in Japan.
部長は来月退職することになりました。
ぶちょうはらいげつたいしょくすることになりました。
It has been decided that the department head will retire next month.
ことにしている: my own rule
ことにしている is a decision kept alive as a habit: I make a rule of walking every morning. The choice was yours, and you keep enforcing it on yourself.
毎朝三十分歩くことにしています。
まいあささんじゅっぷんあるくことにしています。
I make a point of walking thirty minutes every morning.
夜はコーヒーを飲まないことにしています。
よるはコーヒーをのまないことにしています。
I make a rule of not drinking coffee at night.
使ったお金はすぐ記録することにしています。
つかったおかねはすぐきろくすることにしています。
I make a rule of recording the money I spend right away.
日曜日は仕事をしないことにしています。
にちようびはしごとをしないことにしています。
I keep Sundays free of work as a rule.
疲れた日は早く寝ることにしています。
つかれたひははやくねることにしています。
When tired, I make a point of going to bed early.
ご飯の前には手を洗うことにしています。
ごはんのまえにはてをあらうことにしています。
I make a rule of washing my hands before meals.
分からない言葉はすぐ調べることにしています。
わからないことばはすぐしらべることにしています。
I make a point of looking up words I do not know right away.
一週間に一度は家族に電話することにしています。
いっしゅうかんにいちどはかぞくにでんわすることにしています。
I make a point of calling my family once a week.
高い物はその場で買わないことにしています。
たかいものはそのばでかわないことにしています。
I make a rule of not buying expensive things on the spot.
ことになっている: the standing rule
ことになっている points at a rule or custom that already stands: in this library, the rule is silence. Nobody decided it today; the arrangement is simply in force, and everyone follows it.
図書館では静かにすることになっています。
としょかんではしずかにすることになっています。
The rule in the library is to be quiet.
ここでは靴を脱ぐことになっています。
ここではくつをぬぐことになっています。
Here, the rule is to take off your shoes.
ごみは月曜日と木曜日に出すことになっています。
ごみはげつようびともくようびにだすことになっています。
The rule is to put out the trash on Mondays and Thursdays.
会議の前には資料を送ることになっています。
かいぎのまえにはしりょうをおくることになっています。
The rule is to send the documents before the meeting.
この寮では夜十一時に消灯することになっています。
このりょうではよるじゅういちじにしょうとうすることになっています。
In this dorm, the rule is lights out at eleven at night.
入社した人はまず研修を受けることになっています。
にゅうしゃしたひとはまずけんしゅうをうけることになっています。
People who join the company are set to receive training first.
この地域では年末に大掃除をすることになっています。
このちいきではねんまつにおおそうじをすることになっています。
In this area, the custom is a big cleanup at year end.
神社では鳥居の前で礼をすることになっています。
じんじゃではとりいのまえでれいをすることになっています。
At shrines, the custom is to bow before the torii gate.
借りた物は一週間で返すことになっています。
かりたものはいっしゅうかんでかえすことになっています。
The rule is to return borrowed items within a week.
Who made the call
The split is the decider. ことにする keeps the choice with the subject; ことになる hands it to an outside force. The same event changes meaning entirely with the ending alone.
私は来月引っ越すことにしました。自分で決めました。
わたしはらいげつひっこすことにしました。じぶんできめました。
I decided to move next month. I decided it myself.
私は来月引っ越すことになりました。会社が決めました。
わたしはらいげつひっこすことになりました。かいしゃがきめました。
It has been decided that I move next month. The company decided.
私はその仕事を引き受けることにしました。
わたしはそのしごとをひきうけることにしました。
I decided to take on that job.
私はその仕事を引き受けることになりました。部長が決めました。
わたしはそのしごとをひきうけることになりました。ぶちょうがきめました。
It was decided that I take on that job. The department head decided.
今年の新年会はしないことにしました。
ことしのしんねんかいはしないことにしました。
We decided not to hold the New Year party this year.
今年の新年会は中止することになりました。
ことしのしんねんかいはちゅうしすることになりました。
It has been decided to cancel the New Year party this year.
娘はピアノをやめることにしました。自分の意思です。
むすめはピアノをやめることにしました。じぶんのいしです。
My daughter decided to quit piano. It was her own will.
息子は寮に住むことになりました。学校が決めたことです。
むすこはりょうにすむことになりました。がっこうがきめたことです。
It has been arranged that my son lives in a dorm. It is what the school decided.
私たちは一緒に住むことにしました。
わたしたちはいっしょにすむことにしました。
We decided to live together.
Decisions in the wild
Announcements, refusals, and schedule talk all run on the same pair. ないことにする cancels politely; ことになりました delivers news without naming the decider; ことにしました reports a choice you now own.
旅行は秋にすることにしました。
りょこうはあきにすることにしました。
We decided to hold the trip in autumn.
電話じゃなくて、メールで連絡することにしました。
でんわじゃなくて、メールでれんらくすることにしました。
We decided to communicate by email rather than phone.
今学期から塾に通うことになりました。
こんがっきからじゅくにかようことになりました。
It has been arranged that I attend cram school from this term.
忙しいので、今月は会わないことにしました。
いそがしいので、こんげつはあわないことにしました。
Being busy, I decided not to meet anyone this month.
母は仕事に戻ることにしました。
ははじごとにもどることにしました。
My mother decided to go back to work.
弟は医者になることにしました。
おとうとはいしゃになることにしました。
My younger brother decided to become a doctor.
来週からオフィスが変わることになりました。
らいしゅうからオフィスがかわることになりました。
It has been decided that our office changes from next week.
今年の夏休みは海に行かないことにしました。
ことしのなつやすみはうみにいかないことにしました。
We decided not to go to the sea this summer break.
結果は来週の月曜日に伝えることになりました。
けっかはらいしゅうのげつようびにつたえることになりました。
It has been decided that the results will be announced next Monday.
ことにする / ことになる (decisions) Cheat Sheet
| Pattern | Meaning | Example |
|---|
| V (plain) + ことにする | decide on my own | 勉強することにしました
べんきょうすることにしました
I decided to study |
| V (plain) + ことになる | arrangement from outside | 転勤することになりました
てんきんすることになりました
it was decided I transfer |
| V (plain) + ない + ことにする | decide not to | 行かないことにしました
いかないことにしました
I decided not to go |
| ことにしている | kept personal rule | 毎朝歩くことにしています
まいあさあるくことにしています
I make a point of walking every morning |
| ことになっている | standing rule or custom | 靴を脱ぐことになっています
くつをぬぐことになっています
the rule is to take off shoes |
Tips & Common Mistakes
Common Mistake: The decider decides the pattern. Mixing them flips the meaning: 引っ越すことにしました says I chose it; 引っ越すことになりました says it landed on me. Japanese hears who made the call in the ending alone.
Tip: Plain forms only before こと: 来ますことにする is impossible. The politeness lives at the very end: 来ることにしました。
Tip: ことにしている is a rule you keep; ことになっている is a rule that was already there. One you enforce on yourself, the other you simply obey.
Tip: ことになりました is the standard way to announce personal news softly in Japan; it hides the decider and sounds modest: 来月結婚することになりました。
Lesson Summary
ことにする
私は毎日勉強することにしました。
I decided to study every day.
ことになる
転勤することになりました。
It has been decided I will transfer.
ことにしている
朝早く起きることにしています。
I make a rule of getting up early.
ことになっている
ここでは靴を脱ぐことになっています。
The rule here is to take off your shoes.