ばかり is a busy word with three jobs. After a た verb it means just now: I just arrived. Before a noun it means only: nothing but sweets. With ている it scolds a habit: he does nothing but sleep. This lesson separates the three so they stop blurring into one.
V た + ばかり: just did
た form plus ばかり: the event is fresh, a minute ago or a week, depending on the story. 来たばかりです, I just arrived. The た form is required; the feeling is freshness, not exact time.
ご飯を食べたばかりです。
ごはんをたべたばかりです。
I just ate.
日本に来たばかりなので、まだ何も分かりません。
にほんにきたばかりなので、まだなにもわかりません。
I just came to Japan, so I still do not understand anything.
授業はたった今終わったばかりです。
じゅぎょうはたったいまおわったばかりです。
Class has just this moment ended.
買ったばかりの靴がもう汚れました。
かったばかりのくつがもうよごれました。
The shoes I just bought are already dirty.
会議は始まったばかりです。まだ間に合います。
かいぎははじまったばかりです。まだまにあいます。
The meeting has just started. You can still make it.
この店は先週開いたばかりです。
このみせはせんしゅうひらいたばかりです。
This shop opened just last week.
起きたばかりで、まだ目が覚めていません。
おきたばかりで、まだめがさめていません。
I just got up, and my eyes have not fully opened yet.
兄は去年大学を卒業したばかりです。
あにはきょねんだいがくをそつぎょうしたばかりです。
My older brother just graduated from university last year.
ペンを買ったばかりなのに、もうなくしました。
ペンをかったばかりなのに、もうなくしました。
I only just bought the pen, and I already lost it.
N + ばかり: only
Before a noun, ばかり means only, and the tone is often critical: sweets only, games only. It overlaps the N5 だけ but complains where だけ merely counts.
弟はゲームばかりしています。
おとうとはゲームばかりしています。
My little brother does nothing but play games.
彼女は甘い物ばかり食べます。
かのじょはあまいものばかりたべます。
She eats nothing but sweets.
この本は漢字ばかりで、読むのが大変です。
このほんはかんじばかりで、よむのがたいへんです。
This book is nothing but kanji, and it is a struggle to read.
最近は外食ばかりです。
さいきんはがいしょくばかりです。
Lately it has been nothing but eating out.
彼は文句ばかり言います。
かれはもんくばかりいいます。
He does nothing but complain.
部屋には箱ばかりあります。
へやにははこばかりあります。
The room holds nothing but boxes.
授業中、彼はスマホばかり見ています。
じゅぎょうちゅう、かれはスマホばかりみています。
In class, he only ever looks at his phone.
そのレストランは高い料理ばかりです。
そのレストランはたかいりょうりばかりです。
That restaurant has nothing but expensive dishes.
親は私の悪い点ばかり見ます。
おやはわたしのわるいてんばかりみます。
My parents only ever see my bad points.
V て + ばかりいる: always doing
て form plus ばかりいる scolds a habit: he is always sleeping, she does nothing but shop. The speaker is never neutral about a てばかり habit.
弟は寝てばかりいます。
おとうとはねてばかりいます。
My little brother is always sleeping.
彼は仕事をさぼってばかりいます。
かれはしごとをさぼってばかりいます。
He is always slacking off at work.
娘は買い物してばかりいます。
むすめはかいものしてばかりいます。
My daughter does nothing but shop.
彼は毎日遊んでばかりいます。
かれはまいにちあそんでばかりいます。
He does nothing but play every day.
私は休日に寝てばかりいました。
わたしはきゅうじつにねてばかりいました。
On my day off, I did nothing but sleep.
あの二人はけんかしてばかりいます。
あのふたりはけんかしてばかりいます。
Those two do nothing but fight.
彼女は写真を撮ってばかりいます。
かのじょはしゃしんをとってばかりいます。
She does nothing but take photos.
上司は会議で怒ってばかりいます。
じょうしはかいぎでおこってばかりいます。
My boss does nothing but get angry in meetings.
息子はゲームばかりしています。
むすこはゲームばかりしています。
My son does nothing but play games.
ばかり vs だけ
だけ counts neutrally: three sweets, that is all. ばかり judges: sweets again, nothing else. だけ is a measurement; ばかり is a complaint or a sigh.
水だけ飲みました。
みずだけのみました。
I drank only water.
甘い物ばかり食べています。
あまいものばかりたべています。
I do nothing but eat sweets.
五分だけ待ちます。
ごふんだけまちます。
I will wait just five minutes.
彼は休んでばかりいます。
かれはやすんでばかりいます。
He does nothing but rest.
日本語だけ話します。
にほんごだけはなします。
I speak only Japanese.
彼は日本語の本ばかり読みます。
かれはにほんごのほんばかりよみます。
He reads nothing but Japanese books.
残りはこれだけです。
のこりはこれだけです。
Only this much is left.
残りはごみばかりです。
のこりはごみばかりです。
What is left is nothing but junk.
彼の話は嘘ばかりです。
かれのはなしはうそばかりです。
His stories are nothing but lies.
The three jobs side by side
One word, three jobs, and the connector tells them apart: た plus ばかり is freshness, noun plus ばかり is only, て plus ばかり is a scolded habit. Read the connector before you read the meaning.
ご飯を食べたばかりなのに、ケーキばかり見ています。
ごはんをたべたばかりなのに、ケーキばかりみています。
I just ate, and yet I am eyeing nothing but cake.
入社したばかりの新人は、コピーばかり取っています。
にゅうしゃしたばかりのしんじんは、コピーばかりとっています。
The new hire, fresh on the job, does nothing but make copies.
買ったばかりのパソコンで、ゲームばかりしています。
かったばかりのパソコンで、ゲームばかりしています。
On a computer I just bought, I do nothing but play games.
起きたばかりの父は、新聞ばかり読んでいます。
おきたばかりのちちは、しんぶんばかりよんでいます。
My father, just up, reads nothing but the newspaper.
引っ越したばかりの部屋は、まだ箱ばかりです。
ひっこしたばかりのへやは、まだはこばかりです。
The room I just moved into is still nothing but boxes.
始まったばかりの授業で、学生はスマホばかり見ています。
はじまったばかりのじゅぎょうで、がくせいはスマホばかりみています。
In a class that just started, the students look at nothing but their phones.
生まれたばかりの猫は、寝てばかりいます。
うまれたばかりのねこは、ねてばかりいます。
The newborn kitten does nothing but sleep.
開いたばかりの店なのに、お客は文句ばかり言います。
ひらいたばかりのみせなのに、おきゃくはもんくばかりいいます。
The shop has just opened, and yet the customers do nothing but complain.
卒業したばかりなのに、家で寝てばかりいます。
そつぎょうしたばかりなのに、いえでねてばかりいます。
I just graduated, and yet I do nothing but sleep at home.
How fresh is fresh
Freshness stretches: 来たばかり can mean five minutes or two years, depending on the story. If the speaker feels it as recent, たばかり works; an exact clock reading belongs to plain time phrases instead.
日本に来たばかりの時は、何も食べられませんでした。
にほんにきたばかりのときは、なにもたべられませんでした。
When I had just arrived in Japan, I could not eat anything.
生まれたばかりの息子は、ほとんど寝ています。
うまれたばかりのむすこは、ほとんどねています。
My newborn son sleeps almost the whole time.
この漢字は昨日覚えたばかりです。
このかんじはきのうおぼえたばかりです。
I only just memorized this kanji yesterday.
就職したばかりの頃は、毎日緊張していました。
しゅうしょくしたばかりのころは、まいにちきんちょうしていました。
When I had just started working, I was nervous every day.
新しい仕事を始めたばかりなので、まだ慣れていません。
あたらしいしごとをはじめたばかりなので、まだなれていません。
I just started the new job, so I am not used to it yet.
昼ご飯を食べたばかりなので、お腹がいっぱいです。
ひるごはんをたべたばかりなので、おなかがいっぱいです。
I just ate lunch, so I am full.
家を買ったばかりで、お金がありません。
いえをかったばかりで、おかねがありません。
I just bought a house, so I have no money.
免許を取ったばかりの運転手です。
めんきょをとったばかりのうんてんしゅです。
I am a driver who just got a license.
会社を作ったばかりなので、まだ仕事が少ないです。
かいしゃをつくったばかりなので、まだしごとがすくないです。
We just founded the company, so we still have little work.
ばかり (just now, only, lately) Cheat Sheet
| Pattern | Meaning | Example |
|---|
| V (た) + ばかり | just did it | 来たばかりです
きたばかりです
I just arrived |
| N + ばかり | only, with judgment | 甘い物ばかり食べます
あまいものばかりたべます
eats nothing but sweets |
| V (て) + ばかりいる | always doing, scolding | 寝てばかりいます
ねてばかりいます
does nothing but sleep |
| ばかり vs だけ | complaint vs neutral count | ゲームばかりします
ゲームばかりします
nothing but games |
| たばかり + の + N | brand new noun | 買ったばかりの靴
かったばかりのくつ
shoes I just bought |
Tips & Common Mistakes
Common Mistake: Do not mix the connectors: 食べるばかりです does not mean I just ate. The freshness meaning lives on the た form: 食べたばかりです. The connector, not the word, decides the job.
Tip: だけ counts; ばかり judges. Report the number with だけ, report the sigh with ばかり.
Tip: てばかりいる scolds; the speaker is annoyed. To describe a good habit without judgment, use the ことにしている of Lesson 43 instead.
Tip: たばかり stretches to fit the story: a week can be fresh if it feels recent. Its natural partner for contrast is のに: 買ったばかりなのに壊れました。
Lesson Summary
Vた + ばかり
ご飯を食べたばかりです。
I just ate.
N + ばかり
甘い物ばかり食べています。
I do nothing but eat sweets.
Vて + ばかりいる
弟は寝てばかりいます。
My little brother does nothing but sleep.
たばかり + の + N
買ったばかりの靴です。
These are shoes I just bought.