Five small words, five different pictures. うちに is "before it changes", 間に is "while something else goes on", ついでに is "while I am at it", まま is "left as it was", and っぱなし is "left running, carelessly".
うちに — while it lasts
Verb (dictionary, ている, ない), い-adjective, な-adjective + な, or noun + の, then うちに. It marks an action done before a situation changes. With ているうちに it also means "as I kept doing, something gradually happened".
若いうちに、いろいろな経験をしたほうがいいです。
わかいうちに、いろいろなけいけんをしたほうがいいです。
You should gain various experiences while you are young.
忘れないうちに、メモしておきます。
わすれないうちに、メモしておきます。
I will jot it down before I forget.
冷めないうちに、食べてください。
さめないうちに、たべてください。
Please eat it before it gets cold.
暗くならないうちに、帰りましょう。
くらくならないうちに、かえりましょう。
Let us go home before it gets dark.
子供が寝ているうちに、掃除をします。
こどもがねているうちに、そうじをします。
I will clean while the child is asleep.
日本にいるうちに、富士山に登りたいです。
にほんにいるうちに、ふじさんにのぼりたいです。
I want to climb Mt. Fuji while I am in Japan.
元気なうちに、世界を旅行したいです。
げんきなうちに、せかいをりょこうしたいです。
I want to travel the world while I am healthy.
雨が降らないうちに、洗濯物を取り込みました。
あめがふらないうちに、せんたくものをとりこみました。
I brought in the laundry before it rained.
話しているうちに、だんだん仲良くなりました。
はなしているうちに、だんだんなかよくなりました。
As we kept talking, we gradually became friends.
間 and 間に — during
間 covers a whole period: the state lasts the entire time. 間に picks one moment inside the period for a single action. Both attach like うちに: V ている・名詞の・い-adj.
夏休みの間に、運転免許を取りました。
なつやすみのあいだに、うんてんめんきょをとりました。
During the summer vacation, I got my driver's licence.
母が買い物をしている間、私は本を読んでいました。
ははがかいものをしているあいだ、わたしはほんをよんでいました。
While my mother was shopping, I was reading a book.
留守の間に、友達が来ました。
るすのあいだに、ともだちがきました。
A friend came while I was out.
寝ている間に、地震がありました。
ねているあいだに、じしんがありました。
There was an earthquake while I was asleep.
日本にいる間、毎日日記を書きました。
にほんにいるあいだ、まいにちにっきをかきました。
All the time I was in Japan, I wrote a diary every day.
電車に乗っている間、ずっと音楽を聞いていました。
でんしゃにのっているあいだ、ずっとおんがくをきいていました。
The whole time I was on the train, I listened to music.
彼が来るまでの間、ここで待ちましょう。
かれがくるまでのあいだ、ここでまちましょう。
Let us wait here until he comes.
休みの間に、部屋を片付けました。
やすみのあいだに、へやをかたづけました。
During the holiday, I tidied the room.
私が料理を作っている間に、彼は買い物に行きました。
わたしがりょうりをつくっているあいだに、かれはかいものにいきました。
While I was cooking, he went shopping.
ついでに — while I am at it
Verb (dictionary or た-form) or noun + の, then ついでに. A second small task is done on the same trip as a main task. The main task comes first in the sentence.
郵便局へ行くついでに、この手紙を出してください。
ゆうびんきょくへいくついでに、このてがみをだしてください。
While you are going to the post office, please mail this letter.
買い物のついでに、図書館に寄りました。
かいもののついでに、としょかんによりました。
On my shopping trip, I also dropped by the library.
出かけるついでに、ゴミを捨てました。
でかけるついでに、ゴミをすてました。
On my way out, I threw away the garbage.
東京に行ったついでに、友達に会いました。
とうきょうにいったついでに、ともだちにあいました。
While I was in Tokyo, I also met a friend.
散歩のついでに、パンを買って来ました。
さんぽのついでに、パンをかってきました。
I bought some bread on my walk.
掃除のついでに、窓も拭きました。
そうじのついでに、まどもふきました。
While cleaning, I wiped the windows too.
駅まで行くついでに、荷物を持って行きましょうか。
えきまでいくついでに、にもつをもっていきましょうか。
Since I am going to the station anyway, shall I take your luggage?
電話をするついでに、お礼も言っておきます。
でんわをするついでに、おれいもいっておきます。
While I am calling, I will say thank you as well.
出張のついでに、観光もしてきました。
しゅっちょうのついでに、かんこうもしてきました。
On my business trip, I also did some sightseeing.
まま — left as it was
た-form, ない-form or noun + の, then まま. A state stays unchanged while something else happens. The speaker often implies "when it should have changed".
窓を開けたまま、寝てしまいました。
まどをあけたまま、ねてしまいました。
I fell asleep with the window open.
靴を履いたまま、部屋に入らないでください。
くつをはいたまま、へやにはいらないでください。
Please do not enter the room with your shoes on.
電気をつけたまま、出かけてしまいました。
でんきをつけたまま、でかけてしまいました。
I went out with the light still on.
昔のまま、何も変わっていません。
むかしのまま、なにもかわっていません。
It is just as it was long ago; nothing has changed.
テレビをつけたまま、寝ないでください。
テレビをつけたまま、ねないでください。
Please do not sleep with the TV on.
眼鏡をかけたまま、お風呂に入りました。
めがねをかけたまま、おふろにはいりました。
I got into the bath with my glasses on.
立ったまま、話を聞きました。
たったまま、はなしをききました。
I listened to the talk standing up.
そのままにしておいてください。
そのままにしておいてください。
Please leave it as it is.
生のまま、食べられますか。
なまのまま、たべられますか。
Can you eat it raw?
〜っぱなし — left running
Verb stem + っぱなし (from 放す) describes something left in a state, usually carelessly, or an action that goes on without a break. It is more critical than まま.
ドアを開けっぱなしにしないでください。
ドアをあけっぱなしにしないでください。
Please do not leave the door open.
テレビをつけっぱなしで寝てしまいました。
テレビをつけっぱなしでねてしまいました。
I fell asleep and left the TV on.
電車の中で、ずっと立ちっぱなしでした。
でんしゃのなかで、ずっとたちっぱなしでした。
I stood the whole time on the train.
服を脱ぎっぱなしにしてはいけません。
ふくをぬぎっぱなしにしてはいけません。
You must not leave your clothes lying around.
水を出しっぱなしにしていました。
みずをだしっぱなしにしていました。
I left the water running.
一日中、しゃべりっぱなしで疲れました。
いちにちじゅう、しゃべりっぱなしでつかれました。
I talked non-stop all day and got tired.
部屋の電気が、つけっぱなしになっています。
へやのでんきが、つけっぱなしになっています。
The lights in the room have been left on.
彼は、負けっぱなしでした。
かれは、まけっぱなしでした。
He just kept losing.
宿題をやりっぱなしにしないで、確認しましょう。
しゅくだいをやりっぱなしにしないで、かくにんしましょう。
Do not just finish the homework and leave it; let us check it.
Putting them together
Compare the five patterns in use. ているうちに gives a gradual discovery; 間に picks a moment; そのまま means "as is", also "directly, without changing".
食べ終わったら、食べっぱなしにしないで片付けてください。
たべおわったら、たべっぱなしにしないでかたづけてください。
When you finish eating, please clear up rather than leaving everything.
見ているうちに、眠くなってきました。
みているうちに、ねむくなってきました。
While watching, I gradually got sleepy.
歩いているうちに、道が分からなくなりました。
あるいているうちに、みちがわからなくなりました。
As I walked, I lost my way.
勉強しているうちに、夜になりました。
べんきょうしているうちに、よるになりました。
While I was studying, night fell.
友達を待っている間に、手紙を書きました。
ともだちをまっているあいだに、てがみをかきました。
While waiting for my friend, I wrote a letter.
そのまま帰ってもいいですか。
そのままかえってもいいですか。
May I go home just like this?
靴を脱がないまま、入ってしまいました。
くつをぬがないまま、はいってしまいました。
I went in without taking off my shoes.
コーヒーが熱いうちに、飲んでください。
コーヒーがあついうちに、のんでください。
Please drink the coffee while it is hot.
Cheat Sheet
| Pattern | Meaning | Example |
|---|
| 〜うちに | before it changes | 冷めないうちに
さめないうちに |
| 〜ているうちに | as I kept doing | 話しているうちに
はなしているうちに |
| 〜間／〜間に | during (whole / a moment) | 寝ている間に
ねているあいだに |
| 〜ついでに | while I am at it | 行くついでに
いくついでに |
| 〜まま | left as it was | 開けたまま
あけたまま |
| 〜っぱなし | left running | つけっぱなし
つけっぱなし |
Tips & Common Mistakes
Common Mistake: using うちに with a state that will not change, or with a past tense. Use ている, ない or a dictionary form before it.
Tip: ない + うちに is idiomatic: 忘れないうちに means "before I forget".
Tip: 間 without に covers a whole stretch of time; with に it is one event inside it.
Tip: っぱなし attaches to the verb stem (開け, つけ, 立ち), not to the た-form.
Lesson Summary
Before it changes
冷めないうちに
Before it gets cold
During
休みの間に
In the holiday
While at it
行くついでに
On the way